Cambios al Mepco encienden debate por eventual alza en el precio de las bencinas

El Gobierno abrió el debate sobre posibles cambios al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles, más conocido como Mepco, instrumento que actualmente regula la forma en que se ajustan los valores de las bencinas en Chile. La señal fue entregada por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, al advertir que esta herramienta está bajo evaluación.

Según explicó Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, el Mepco funciona como un sistema de estabilización que busca suavizar las alzas y bajas bruscas en los combustibles y también en el gas natural. Fue creado en 2014, durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet, con el objetivo de evitar fluctuaciones importantes en el mercado interno.

El mecanismo opera sobre el precio mayorista con que Enap vende combustibles a las grandes distribuidoras. Ese cálculo incorpora distintos factores, entre ellos el impuesto específico, mediante una fórmula que permite limitar el impacto en el bolsillo de las personas. De acuerdo con el experto, una de sus principales características es que el alza máxima permitida llega a 2,4% en cada ajuste, el que se realiza cada tres semanas.

En términos concretos, esto significa que si el precio mayorista estuviera en torno a $1.300 por litro, la subida máxima sería cercana a $30 por litro en cada reajuste. Sin embargo, el sistema también tiene un costo fiscal, ya que ese freno a los aumentos no es gratuito para el Estado.

Román advirtió que las señales entregadas por Hacienda apuntan a que, si se modifica el mecanismo, una mayor parte de esas variaciones podría traspasarse directamente a los consumidores. En otras palabras, las bencinas podrían reflejar de manera más rápida y directa los cambios del mercado internacional.