Alerta por difteria en las Américas: llaman a reforzar vacunación y vigilancia
OPS advirtió un aumento de casos en la región, con 163 contagios confirmados y cinco muertes durante 2026. Especialistas llaman a revisar esquemas de vacunación, especialmente en zonas fronterizas.
La Organización Panamericana de la Salud emitió una alerta epidemiológica por el aumento de casos de difteria en las Américas, enfermedad bacteriana altamente contagiosa que puede provocar graves complicaciones respiratorias y sistémicas.
Según el reporte, en lo que va de 2026 se han confirmado 163 casos y cinco fallecimientos en la región. La mayor concentración se registra en Haití, con 159 contagios y la totalidad de las muertes, además de casos confirmados en Brasil y Perú.
Frente a este escenario, la académica Olivia Horna Campos, del Programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública, llamó a cerrar brechas de vacunación y fortalecer la vigilancia clínica y epidemiológica para evitar la reintroducción de esta enfermedad en Chile.
“La forma respiratoria es la presentación más frecuente y grave, ya que puede producir obstrucción de la vía aérea y complicaciones sistémicas asociadas a la acción de la toxina diftérica”, explicó la especialista, advirtiendo que incluso con tratamiento, uno de cada diez pacientes con difteria respiratoria puede fallecer.
En Chile, la prevención se realiza a través de la vacuna hexavalente, administrada a los 2, 4 y 6 meses de edad, con un refuerzo a los 18 meses. Durante 2024, la cobertura nacional alcanzó un 96% en la tercera dosis y un 91% en el refuerzo, aunque con rendimientos más bajos en regiones del norte como Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta.
“Considerando que las regiones del norte del país constituyen importantes puntos de ingreso y tránsito internacional, resulta fundamental fortalecer la vigilancia epidemiológica y mantener altas coberturas de vacunación”, sostuvo Horna.
El llamado es a madres, padres y cuidadores a revisar los carnets de vacunación y acudir a los centros de salud si existen dosis pendientes. Además, se pidió al personal sanitario estar atento ante síntomas como faringitis aguda, fiebre, dificultad respiratoria y presencia de una pseudomembrana grisácea en la garganta.
